Al principio de los tiempos, un titán llamado Prometeo entregó a los hombres el regalo del fuego. Zeus se enfureció con él por no haberle pedido su permiso e ideó un plan para castigarlos a todos: a través de Hefesto creó a Pandora, la primera mujer, y le entregó una caja con la condición de no poder abrirla jamás…pero los dioses dotaron del don de la curiosidad a Pandora, que abrió la caja y dejó escapar todos los males con que Zeus deseaba castigar a los hombres. Viendo el desastre, Pandora se apresuró a cerrar la caja antes de que escapase el último elemento: la esperanza (personificada por Elpis), único don benefactor que los dioses habían guardado para compensar el sufrimiento humano.