Dafne, cuyo nombre significa “laurel” en griego, era una hermosa ninfa enamorada de los bosques y la caza, que prefería vivir sola y rechazaba a todos sus pretendientes. Tras un enfrentamiento entre Eros y Apolo, el irascible Eros tomó dos flechas: una de oro con la punta de diamante para Apolo y otra de hierro con la punta revestida con plomo para Dafne. La de oro incitaba el amor, la de hierro al odio. Al perseguir Apolo desesperadamente a Dafne, esta pidió ayuda a su padre el Dios Ladón, que la convirtió en laurel: su cuerpo se cubrió de dura corteza, sus pies se volvieron raíces en el suelo y su cabello se llenó de hojas. Apolo se abrazó al árbol y se echó a llorar, diciendo “Puesto que no puedes ser mi mujer, serás mi árbol predilecto y tus hojas, siempre verdes, coronarán las cabezas de los vencedores de los Juegos Olímpicos en señal de victoria”.